Sword Art Online

 

Trama « Miei cari giocatori... benvenuti nel mio mondo. [...] Immagino che ormai avrete notato quasi tutti che l'opzione di logout è scomparsa dal main menu. Sappiate che non dipende da un errore del gioco. Ripeto, non c'è alcun bug nel sistema. [...] Esiste un unico modo per riguadagnare la libertà: finire Sword Art Online. [...] Vi starete chiedendo perché, non è così? "Perché Akihiko Kayaba, creatore di Sword Art Online e del NerveGear, ha preso un'iniziativa simile?" Il mio obiettivo è stato raggiunto: ho programmato SAO solo per creare questo mondo e osservarlo con mia immensa soddisfazione. E così, adesso, tutto è compiuto. » (Kayaba Akihiko al lancio ufficiale di Sword Art Online[1].) Sword Art Online (SAO) è una realtà virtuale di gioco di ruolo in rete multigiocatore di massa (VRMMORPG) pubblicata nel 2022: grazie al NerveGear, un casco in grado di stimolare i cinque sensi dell'utilizzatore tramite la manipolazione del cervello, i giocatori possono impersonare e controllare i loro stessi personaggi nel gioco direttamente con le loro menti. SAO viene aperto ufficialmente il 6 novembre 2022, ma poco dopo gli utenti connessi si rendono conto che gli è impossibile disconnettersi. Il creatore del gioco, Akihiko Kayaba, li informa infatti che se desiderano tornare ad essere liberi, devono prima raggiungere il 100º piano del castello volante in cui si trovano, Aincrad, e sconfiggerne il boss finale. Tuttavia, se anche dovessero morire una sola volta durante l'impresa, essi perderebbero subito la vita pure nel mondo reale. Tra i tanti giocatori ad assistere alle parole di Kayaba, vi è anche Kazuto "Kirito" Kirigaya, uno dei 1.000 beta tester che aveva avuto la possibilità di provare il gioco in anteprima. Forte della sua precedente esperienza, Kirito si impegna a fondo per portare a termine il gioco da solo, ma col passare del tempo egli finisce per innamorarsi e fare coppia con una giocatrice di nome Asuna. Nel 2024 i due, dopo aver scoperto l'identità di Kayaba in SAO, lo affrontano e lo sconfiggono una volta per tutte, guadagnandosi così sia la propria libertà che quella degli altri giocatori ancora vivi. Una volta tornato nel mondo reale, Kirito scopre però che 300 giocatori di SAO, Asuna inclusa, non si sono ancora risvegliati. Seguendo una pista secondo la quale Asuna si ritroverebbe imprigionata in un altro VRMMORPG chiamato Alfheim Online (ALO), Kirito partecipa anche a quest'altro gioco, all'interno del quale egli incontra per caso Leafa, ossia sua cugina Suguha. Con il suo aiuto, Kirito scopre che i giocatori intrappolati in ALO fanno parte di un piano ideato da Nobuyuki Sugō per eseguire degli esperimenti illegali sulla mente umana e trovare un modo per controllarla. Inoltre Sugō ha anche intenzione di sposare Asuna nel mondo reale per impadronirsi dell'azienda di suo padre, ragion per cui Kirito va su tutte le furie annientandolo sia in ALO che nella realtà, così da potersi riunire finalmente con l'amata. Poco tempo dopo, Kirito gioca anche a Gun Gale Online (GGO) per investigare su alcune morti misteriose che stanno avvenendo nel mondo reale. Assistito da una giocatrice di nome Sinon che gli fa da guida in quest'altra realtà virtuale, Kirito identifica i colpevoli dei vari omicidi, tra i quali vi sono anche alcuni ex membri di una gilda di assassini che egli aveva affrontato in SAO, per segnalarli alle autorità. Successivamente Kirito viene assunto per testare il Soul Translator (STL), una macchina all'avanguardia caratterizzata da un'interfaccia molto più realistica e complessa di quelle provate da lui in precedenza. A differenza del mondo reale, nel mainframe della realtà virtuale — chiamata UnderWorld (UW) — di questa nuova tecnologia, il tempo scorre migliaia di volte più velocemente, e i ricordi di Kirito di ciò che accade al suo interno sono ristretti. Tuttavia Kirito viene ingannato da uno degli assassini di GGO e finisce così per svegliarsi dentro UnderWorld senza potersi ricordare come si è ritrovato lì oppure come disconnettersi, lasciando il suo se stesso nel mondo reale in uno stato comatoso.

Psyren-Autore:Toshiaki Iwashiro

Trama

Una sera, Ageha Yoshina (uno studente liceale che aiuta le persone a risolvere i propri problemi per 10.000 yen), sulla strada di casa, sente un telefono pubblico che squilla a vuoto. Ageha risponde alla chiamata non ricevendo alcuna risposta, ma nota che dall'apparecchio esce una carta telefonica rossa con la scritta Psyren e la raccoglie. Quando Sakurako Amamiya, una sua compagna di classe, scompare dopo aver menzionato Psyren, Ageha decide di utilizzare la carta telefonica per ritrovarla, nonostante gli sia stato sconsigliato di entrare in contatto con la società segreta Psyren e tutto ciò che la riguarda. Dopo aver inserito la carta in un telefono pubblico e aver risposto ad un quiz interminabile, la voce femminile all'altro capo del telefono gli domanda se vorrebbe andare su Psyren. Dopo aver risposto no con rabbia, Ageha se ne va. Il giorno dopo due persone cercano informazioni su di lui e la sua carta. Mentre questi lo inseguono, Ageha riceve una telefonata da un numero privato e non appena risponde viene immediatamente teletrasportato nel mondo di Psyren, un luogo ostile, abitato da creature mostruose chiamate taboo e nel quale i giocatori possono sopravvivere soltanto con l'aiuto di un misterioso potere: lo PSI.